鳥インフルエンザという言葉をよく耳にするようになりましたよね。日本においても様々な地域で確認されています。そして、日本で発生した鳥インフルエンザの遺伝子配列が99％以上一致していることから、同じ経路からの流入という考えがされているようです。そのインフルエンザは、渡り鳥から伝染しているとのことです。

現在、鳥インフルエンザの流入経路というものが、変化しているということもだんだんと分かってきています。以前は、シベリアから中国を経由して日本に渡り鳥がくると考えられていたのですが、2010年、日本へ飛来する時期が早まったことと、以前中国で発生していた鳥インフルエンザが渡り鳥が飛来する時期で確認されなかったということです。このことから、シベリアから日本へと直接渡り鳥がきている可能性が高いと考えられます。このことは何を意味するのでしょうか？

現在、日本を襲っている鳥インフルエンザは、中国を経由せずに直接シベリアから日本に持ち込まれたと考えられている。なぜ中国を経由しなかったのか。渡り鳥の生態や周辺の生態系に変化があったのか。

中継地点である中国の生物多様性が減少し、エサがなくなったのかもしれない。また渡り鳥たちを襲う敵が新たに現れたのかもしれない。確たる証拠は今のところ無い。ただ、病原性が低い鳥インフルエンザにおいては、気候の変化が感染症の発生を左右することが報告されている（Gilbert et al., 2008）。ルート変更や距離短縮などの移行挙動、渡り鳥の種類の構成、そして分布など渡り鳥のパフォーマンスが気候の変化によって変わるということだ。

気候変動による環境の変化や、それにともなく生物多様性の変化によって、渡り鳥の飛来経路が変わってしまっているのでしょう。環境の変化によって生物多様性に異変が起きてしまい、そのことによって、その地域に住む生物がまた変化していく。悪循環ですね。また、以前から言われていることですが、地球温暖化に伴い、蚊などの病気を媒介する生物が増加してしまうことも問題があります。病気が蔓延してしまう危険性が高まりますからね。

地球温暖化、そしてそれに伴って起きる生物多様性の減少というものは、地球環境を悪化させることはもちろん、人間にとってもマイナス面が大きいということをもう一度深く考えなければいけませんね。

アジアで蔓延する鳥インフルエンザ、生物多様性の減少も影響：生物多様性：ECO JAPAN －成長と共生の未来へ－

温室効果ガスは二酸化炭素だけでないことは最近ではだんだんと知られてきていることかと思います。その中でもメタンというものはかなりの温室効果があるとされ、二酸化炭素の21倍もの力を持っているとされています。そして、メタンというものは、自然界で発生しないもののうち3割から4割は牛などの家畜のゲップによるものということです。すなわち、地球温暖化対策をしていく上で、二酸化炭素を減らすことも大事ですが、それと同じく、メタンに関してもしっかりとした議論が重ねられていく必要があります。

そして、そのメタンのうち、牛のゲップからのメタンを減らすためのサプリメント開発に成功しているということです。

ペンシルベニア大学の酪農科学者Alexander Hristov准教授らは、オレガノを主原料としたサプリメントにより、実験室レベルと実際に乳牛を使った試験でウシのメタン排出量を40％減らすことに成功しました。試験ではウシにネガティブな副作用は現れなかったものの、ミルクの出が良くなるといううれしい副作用があったとのこと。実験中に1頭の1日あたりの乳の生産量は3ポンド（約1.35kg）近く増加したそうです。

「考えてみると、これは不思議なことではありません。メタン生産はウシにとってエネルギー損失となっていたわけですから、その無駄に使われていたエネルギーをほかのこと、例えばミルクを作ることに使えるようになったわけです」とHristov准教授は語っています。

エサに抗生物質（殺菌剤）を混ぜ投与することによりメタン排出量を抑える方法もあるそうですが、自然な原料でできたサプリメントの方が好ましいと考えたHristov准教授らは、6年間かけて数百種の植物やエッセンシャルオイル、スパイスなどの中からオレガノが効果的であることを探り出しました。

自然なものを使用して、ゲップを減らすことができ、メタンの排出量が大きく減少、そして、ミルクのでが良くなるという素晴らしい好循環ですね♪また、記事を読んでいくと確かに、ミルクの出が良くなるということは理解できます。無駄になってしまったエネルギーが有効に使用されているわけですからね。

それにしても、サプリメントがメタン排出を減少させるというのはなかなか不思議な感じがしますね（笑）牛もゲップが減らせて少しは楽になるのかな・・・？

温暖化対策に攻めの一手、ウシのゲップを止めてミルクの出まで良くするサプリメント開発に成功 – GIGAZINE

日本において右折というものは、ロスが大きいものです。それは対向車を待つ必要があるからです。対向車が多いとなかなか右折できないですし、もし仮に矢印式信号機があったとしても、かなりの時間を待たなくてはなりません。時間がかかるのは当然なことですが、それ以上に停止している間、燃料を消費し続けます。

物流大手米United Parcel Service of America(UPS)社は、運転手の配達ルートから左折を排除しようという非常に緻密な取り組みを行なっている。これについての、Joel Lovell氏による素晴らしい記事が、『New York Times Magazine』に掲載されている。

同社は「荷物の流れ」を管理するソフトウェア・プログラムを使用し、9万5000台の配送車両について配達順序を前もって計画しているという。これは細かすぎて滑稽な作業のように思えるかもしれないが、その効果は驚異的だ。

Lovell氏の取材によると、UPS社では2006年、このソフトウェアのおかげで配達距離をおよそ4586万6000キロメートルも短縮し、燃料をおよそ1万1400キロリットル節約したほか、二酸化炭素の排出量もおよそ3万1300トン近く削減したという。

この記事における左折（日本での右折）をなくすだけでこの効果をあげたわけではないようです。配送順序を計算し、対向車線を横切らずに済むようにしたすべての結果を表していると考えられます。どちらにせよ、配送業者は、現在の配達順序や経路の再検討をしてみるといいかもしれませんね。

個人においては、街中を巡回するよりも、とある一点を目指して車を走らせるでしょうから、大きな効果を上げることは難しいかもしれません。ですが、ルートを再検討してみることによって、もしかしたら、燃料の消費を減少させることができるかもしれませんね♪燃料を減らせれば、二酸化炭素などの温室効果ガスを減少させることができますし、お財布にもメリットが♪

配送車「左折」を減らし、1万1400klの燃料を削減 | WIRED VISION

最近風力発電を設置しようという流れが生まれてきています。しかし、電力供給が不安定であったり、人体への影響があるという懸念も示されており、順調に設置が進められているわけではないようです。その問題の全てとはいきませんが、一部を解決でき得る方法が考えられています。

空で発電する「飛行発電」：各種プロジェクトを動画で紹介 | WIRED VISION

高高度に吹く風が持つエネルギーに関する初めての本格的な研究によると、高度約1600〜4万フィート(約500メートル〜1万2200メートル)の上空には、世界の電気需要の100倍を十分満たせるだけの風力が存在すると推定されている。

地上の場合、風力発電にうってつけの地域でも、風力密度は1平方メートル当たり1キロワットを下回る。だが、ニューヨーク市上空のジェット気流の近くでは、風力密度が1平方メートル当たり16キロワットに達する可能性がある。風が弱まったり止んだりする問題を克服できれば、そのあたりの空域は、非常に大きな可能性を秘めたエネルギー源となる。

さらに良いことに、高高度風力発電に最適な場所は、北米の東海岸や中国の海岸線など、人口密度の高い地域に該当するという。

このように、高高度地域で風力発電を行うというものです。この方法を使用すれば、人体への影響というものは限り無く少なくなるでしょうし、地上に比べれば、安定した風の供給を受けることも可能となります。

経済的な問題で取り上げられている南北問題。現代では環境問題に関する南北問題も浮上してきました。そして、気象研究所と国立環境研究所によって、大気中の二酸化炭素における南北問題も存在することが判明しました。

ＣＯ２　北半球から南に大量流入　気象研など初めて確認 （毎日新聞） – Yahoo!ニュース

チームは日本航空の協力を得て、旅客機５機に、大気を機内で観測できる装置を搭載。地表－高度１２キロのＣＯ２濃度を０５年から５年間測定し、豪州便など赤道を越える航路約１５００便のデータを詳しく解析した。

その結果、南半球のＣＯ２濃度は、１～３月には北半球より低かったが、４月ごろから赤道－南緯３０度の上空６～１２キロで北半球並みに上昇。その傾向は９月まで続いた。

半年間の濃度上昇率を基に試算したところ、年間約７億トンのＣＯ２が北半球から流れ込んでいると推定された。これは南半球の蓄積量の３分の１に当たる。残りがどこから来ているかも今後調べる。チームの澤庸介・気象研究所主任研究官（大気化学）は「ＣＯ２の動きが地球規模で分かれば、効果的な温暖化対策につながるのでは」と話す。

世界の大気が全てつながっていて、濃度の濃いところから薄いところへ移動するというのは、考えて見れば至極当然であるわけです。ただ、その移動というものが研究（調査）結果として数値化されるとなんとも言い表すことのできない気持ちになりますね。

先進国や新興国の排出する二酸化炭素などの温室効果ガスが世界中に広がり、大規模な排出をしていない国にまで、二酸化炭素をもたらしてしまうわけですからね・・・。この研究結果をどのように生かし、地球温暖化対策としていくか。難しい問題です。

日本人の生活スタイルというものは、環境に大きな負荷を与えています。もし仮に全世界の人々が日本人と同じ生活を送ったとしたら、どうなるか。地球のキャパオーバーになります。日本人の生活スタイルを全世界の人々がするとしたら、地球が2.3個ないとその生活スタイルを支えることはできないというのです。

日本の生活を支えるためには、地球が2.3個分必要になる──。WWF（世界自然保護基金）ジャパンとNPO（非営利組織）のグローバル・フットプリント・ネットワークがまとめた「エコロジカル・フットプリント・レポート 日本2009」でこんな結果が出た。

エコロジカル・フットプリントとは、資源の消費やCO₂の排出など人間の生活が地球環境にどれぐらい負荷を与えているかを測る指標。単位は「グローバル・ヘクタール（gha）」で、地球環境が本来持っている生産力や廃棄物の収容力に基づいて、その国の人間の生活に必要なものを生産・廃棄するためにかかる面積で表す。

2006年の日本のエコロジカル・フットプリントは1人当たり4.1ghaで世界平均の1.5倍。全世界が日本と同じ生活をした場合、地球2.3個分の土地面積が必要になるという。

それに加えて、フットプリントの67％が家庭消費活動が占めていて、その家庭消費活動のうち36％が食料となっています。しかも、食べずに廃棄する食料が年間1,380万トンにも及んでいる状況です。この廃棄量を減らすことによって、地球への負荷は軽減されることでしょう。これは多くの人が実際に行なってしまっていることではないでしょうか？気づいたら食べ物が傷んでいた・・・。計画的な買い物や食材の管理が必要ですね。

また、地球への負荷を考える上で、やはり、CO2の排出量を減らすことも同時に必要となってきます。そして、今以上に二酸化炭素を減らすということは推進されていくべきではないでしょうか。

日本の環境負荷は世界平均の1.5倍　年間1380万tの食品廃棄物が主要因：地球温暖化：ECO JAPAN －成長と共生の未来へ－

最近では、飲料水を詰めた容器にペットボトルが多く使用されています。ペットボトルはリサイクルされているからと言って、今後も使用していくことができるのでしょうか？

まず、原料に石油が使用されているという時点で、将来的には石油が枯渇し、ペットボトルというものを使用できなくなってしまうでしょう。では使用されている容器自体が、すでにリサイクルされたものから出来ていたら今後も使用し続けていくことができるのではないでしょうか？

ペットボトルよりエコな紙ボトル – GIGAZINE（リンク先に写真もあります）

紙のボトルは（石油など枯渇する原料からできたペットボトルと違い）100％再生可能な原料からできている点と、使用後は100％リサイクルできる点がエコ・フレンドリーであり、食品包装材としても安全で、水以外の液体にも使えるそうです。

この紙ボトルを使用すれば、原材料が枯渇、ということもないでしょうし、100%リサイクル出来る点も評価できます。それに、もしリサイクルされずにゴミとして捨てられてしまった場合も、紙ですので、大きな問題は起きないでしょうし。今後はペットボトルに変わって、シェアを広げていくのでしょうか？

地球の肺と呼ばれている、二酸化炭素（CO2）の大吸収源であるアマゾン熱帯林。放牧地に転換されるために、大規模な伐採が進んでいることは有名です。しかし、現在、それとは別の問題が起きています。それは2005年と2010年にアマゾン熱帯林で起きた大規模な干ばつの影響です。というのも、木が枯れ、腐っていくと今まで吸収した分の二酸化炭素を排出することになるからです。

アマゾンのような熱帯雨林は、天然の二酸化炭素の吸収源として機能しているが、干ばつのある期間は枯れた樹木が二酸化炭素を発生させ、逆に大規模な二酸化炭素排出源となると、研究チームの一人、リーズ大学のサイモン・ルイス博士は説明する。10年の干ばつの影響で、今後数年間にアマゾンから数十億トンに上る二酸化炭素が放出されると、同氏はみている。

昨年アマゾンで起きた干ばつの被害は、「100年に一度」とされた2005年の干ばつよりも大規模かつ深刻なものだったと、チームは結論付けている。

研究チームの試算によれば、10年の干ばつで発生する二酸化炭素の量は50億トンを上回る可能性がある。これは09年に米国で化石燃料から発生した温室効果ガス排出量、54億トンに匹敵するものだという。

ルイス氏は、温室効果ガスの排出の影響で今後アマゾンで干ばつがより頻繁に起きるようになる可能性が地球規模の気候変動モデルから示唆されると指摘。アマゾンが二酸化炭素の排出源に変わる危険性に懸念を示している。

今後世界的な気候変動がおき、アマゾンで2005年や2010年と同様に大規模干ばつが起きる危険性は十分あるわけですし、アマゾン以外でも干ばつが起きてくるということは十分あり得ます。今まで頼ってきたものが、牙を向け始める、それが環境問題の怖いところではないでしょうか？

アマゾンがCO2の大排出源に？　2010年干ばつの影響で （CNN.co.jp） – Yahoo!ニュース

箱根駅伝は毎年盛り上がりますよね♪あのながい道程を大学生が大学の名をかけて1位を目指す。ただ、それとは別に「もう一つの箱根駅伝」というものがあることを知っているでしょうか？

早稲田大学の18年ぶり総合優勝に涌いた今年の箱根駅伝。言わずと知れた大学生の駅伝大会は、今やお正月の風物詩。今年で87回目を数える伝統的大会だ。その箱根駅伝に、2006年より“もう一つ”の大会が始まった。その名も「もう一つの箱根駅伝」。箱根駅伝の翌週、ゴミ拾いしながら同じコースを走る有志の大学生たちの姿は、“ゴミ拾い駅伝”として、これまでもマスコミで広く取り上げられてきた。

しかし今年1月、そのコースに彼らの姿は見られなかった。昨年まで5回を重ねた大会は終わってしまったのだろうか？　気になってホームページを見てみると、今年はさらに進化した形でスタートを切ることがわかった。名前を「もう一つの東海道駅伝」と改め、なんと500km以上の長距離（箱根駅伝は約218km）を一年間かけてゴールを目指すという。すでに20チームがエントリー（1月12日現在）しており、2月12日（土）にまず、「日本橋箱根間大会」が“出掃”となる予定だ。

このことによって、様々な人が環境問題やゴミ問題に興味を示すことにつながればいいですね。ゴミ問題は色々なところで耳にするとは思いますが、なかなか実態に触れることがないと思います。不法投棄やゴミの増加などは、聞いたとしても、自分自身の周りではなかなか見ることはないですし、ダイオキシンなども目に見えるわけではありません。

この「もう一つの箱根駅伝」を通して、参加している人はもちろん、見ている人もいろいろなことを考えるいい機会になると思います♪じ際、このようなゴミ拾いをしないでもいいような嫌いな国を目指したいですがね。

東京から京都まで全500km超！ 東海道をつなぐゴミ拾い駅伝とは？(Excite Bit コネタ) – エキサイトニュース

もはや、ここで何を語るわけではないのですが、福山雅治氏への見方が変わりましたね。こういう話をするからすぐに評価が上がるというわけではないです。ただ、このインタビュー記事を読んで、共感できる部分が多かったですし、日頃から多少なりとも環境について考えられているんだなと感じることができました。

生物多様性が豊かであるにもかかわらず、危機的な状況にある地域は「ホットスポット」と呼ばれ、世界で34カ所が指定されている。この1月に始まったNHKのテレビ番組「ホットスポット 最後の楽園」（6月まで全6回）でナビゲーターを担当する歌手で俳優の福山雅治さんは、自らマダガスカルとブラジルのホットスポットを訪れ、生物多様性の豊かさを体と心で体感してきた。福山さんが感じた生物多様性とは何かを聞いた。

福山雅治が語る生物多様性　 「環境は子孫や未来のためだけでない」：地球温暖化：ECO JAPAN －成長と共生の未来へ－

生物多様性条約第10回締約国会議（COP10)のほんの一部ですが、名古屋へ行ってこの目で見ましたし、生物多様性についても今後考えていこうと思いました。